জ্বর হয় কেন?

জ্বর শরীরের একটি ইচ্ছাকৃত প্রতিরক্ষা প্রতিক্রিয়া, রোগের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নয়। জীবাণু শনাক্ত হলে রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থা কিছু রাসায়নিক সংকেত ছাড়ে, যা মস্তিষ্কের হাইপোথ্যালামাসে থাকা তাপনিয়ন্ত্রকের নির্ধারিত মাত্রা বাড়িয়ে দেয় — শরীর তখন উঁচু তাপমাত্রাকেই “স্বাভাবিক” ধরে নেয়।

উঁচু তাপমাত্রা দুই দিক থেকে কাজে লাগে — অনেক ব্যাকটেরিয়া ও ভাইরাসের বংশবৃদ্ধি ধীর হয়ে যায়, আর রোগপ্রতিরোধী কোষগুলো বেশি সক্রিয় হয়ে ওঠে। এ কারণেই জ্বরকে সবসময় দমন করাই সবচেয়ে ভালো কৌশল নয়।

জ্বরের শুরুতে শীত শীত লাগে ও কাঁপুনি হয় কেন — এটিও একই যুক্তিতে ব্যাখ্যা হয়। নির্ধারিত মাত্রা বেড়ে গেছে কিন্তু শরীরের প্রকৃত তাপমাত্রা এখনো বাড়েনি, তাই শরীর নিজেকে ঠান্ডা মনে করে এবং কাঁপুনির মাধ্যমে তাপ তৈরি করে।

তবু জ্বরকে হালকাভাবে নেওয়া যায় না। খুব বেশি তাপমাত্রা, দীর্ঘস্থায়ী জ্বর, শিশুর জ্বর, শ্বাসকষ্ট, খিঁচুনি বা তীব্র দুর্বলতা থাকলে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া জরুরি — জ্বরের কারণটি নির্ণয় করা দরকার, শুধু তাপমাত্রা নামানো নয়।