রক্ত লাল হয় কেন?

রক্ত লাল হয় হিমোগ্লোবিনের কারণে — লোহিত রক্তকণিকার সেই প্রোটিন যা অক্সিজেন বহন করে। হিমোগ্লোবিনের ভেতরে থাকে হিম নামের একটি অংশ, আর তার কেন্দ্রে একটি লোহার পরমাণু। এই লোহা-সহ কাঠামোটিই আলোর নির্দিষ্ট তরঙ্গদৈর্ঘ্য শোষণ করে এবং লাল প্রতিফলিত করে।

শরীরের ভেতরে রক্ত কখনোই নীল নয়। অক্সিজেনবাহী ধমনীর রক্ত উজ্জ্বল টকটকে লাল, আর অক্সিজেন ছেড়ে দেওয়া শিরার রক্ত গাঢ় খয়েরি-লাল — কিন্তু দুটোই লাল।

তাহলে হাতের শিরা নীল দেখায় কেন? এটি রক্তের রঙ নয়, ত্বকের প্রভাব। ত্বক ও চর্বির স্তর লাল আলোকে বেশি শোষণ করে আর নীল আলোকে বেশি ফিরিয়ে দেয়, ফলে ত্বকের নিচের গাঢ় শিরাগুলো নীলচে দেখায়। এটি সম্পূর্ণভাবে দৃষ্টিভ্রম।

সব প্রাণীর রক্ত অবশ্য লাল নয়। কাঁকড়া, অক্টোপাস ও কিছু শামুকের রক্তে হিমোগ্লোবিনের বদলে থাকে হিমোসায়ানিন, যেখানে লোহার জায়গায় তামা — তাদের রক্ত সত্যিই নীলচে।

রক্তের রঙ দেখে স্বাস্থ্যের কথাও কিছুটা বোঝা যায়। রক্তস্বল্পতায় হিমোগ্লোবিন কমে যায় বলে রক্ত ফ্যাকাশে দেখায়, আর সেই কারণেই চোখের পাতার ভেতরের দিক বা নখের নিচের রঙ দেখে চিকিৎসকেরা প্রাথমিক ধারণা নেন।