আকাশ নীল দেখায় কেন?

কারণ বাতাসের অণুগুলো লাল আলোর চেয়ে নীল আলোকে অনেক বেশি বিক্ষিপ্ত করে। একে বলে রেইলি বিক্ষেপণ, আর এর পরিমাণ আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্যের চতুর্থ ঘাতের ব্যস্তানুপাতিক — অর্থাৎ তরঙ্গদৈর্ঘ্য যত ছোট, বিক্ষেপণ তত বেশি।

নীল আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্য লাল আলোর প্রায় অর্ধেক। চতুর্থ ঘাতের হিসাবে সেই পার্থক্য বিশাল হয়ে দাঁড়ায় — নীল আলো লালের তুলনায় প্রায় দশ গুণ বেশি বিক্ষিপ্ত হয়। ফলে সূর্য থেকে আসা নীল আলো আকাশের সব দিক থেকে ছড়িয়ে তোমার চোখে পৌঁছায়, আর তুমি সূর্যের দিকে না তাকিয়েও আকাশজুড়ে নীল দেখো।

তাহলে বেগুনি আলোর তরঙ্গদৈর্ঘ্য তো আরও ছোট, আকাশ বেগুনি দেখায় না কেন? দুটি কারণ — সূর্যের আলোয় বেগুনির পরিমাণ নীলের তুলনায় কম, আর মানুষের চোখের রেটিনা বেগুনির প্রতি অনেক কম সংবেদনশীল। দুটো মিলে চূড়ান্ত ফল নীল।

একই কারণে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্তে আকাশ লাল হয়। তখন সূর্যের আলোকে বায়ুমণ্ডলের অনেক বেশি পুরু স্তর পেরোতে হয়, পথেই নীল আলোর প্রায় পুরোটা বিক্ষিপ্ত হয়ে হারিয়ে যায়, আর যা অবশিষ্ট থাকে তা লাল ও কমলা।