হেঁচকি ওঠে কেন?

হেঁচকি হলো মধ্যচ্ছদার আকস্মিক অনৈচ্ছিক সংকোচন। মধ্যচ্ছদা ফুসফুসের নিচের সেই পেশি যা শ্বাস নিতে সাহায্য করে। হঠাৎ সংকোচনে দ্রুত বাতাস ভেতরে টানা হয়, আর প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই স্বরযন্ত্রের পর্দা বন্ধ হয়ে যায় — সেই আকস্মিক বন্ধ হওয়ার শব্দই “হিক”।

সাধারণ কারণগুলো পরিচিত — খুব দ্রুত খাওয়া, বেশি খাওয়া, ঝাঁঝালো পানীয়, হঠাৎ তাপমাত্রার পরিবর্তন, উত্তেজনা। এগুলো মধ্যচ্ছদা ও তার স্নায়ুকে উত্তেজিত করে। বেশিরভাগ হেঁচকি কয়েক মিনিটেই থেমে যায়।

ঘরোয়া উপায়গুলোর অনেকগুলোরই একটি সাধারণ যুক্তি আছে — শ্বাস আটকে রাখা বা ধীরে ধীরে পানি খাওয়া রক্তে কার্বন ডাই-অক্সাইড কিছুটা বাড়ায় এবং শ্বাসের ছন্দ বদলে দেয়, যা মধ্যচ্ছদার চক্রটি ভাঙতে পারে। এগুলো ক্ষতিকর নয়, তবে নিশ্চিতও নয়।

হেঁচকি যদি ৪৮ ঘণ্টার বেশি একটানা চলে, কিংবা ঘুম বা খাওয়ায় বাধা দেয়, তবে সেটি চিকিৎসকের দেখানোর বিষয় — দীর্ঘস্থায়ী হেঁচকির পেছনে অন্য কারণ থাকতে পারে।

শিশুদের, এমনকি জন্মের আগে গর্ভের ভেতরেও হেঁচকি ওঠে — আল্ট্রাসাউন্ডে তা দেখা যায়। এ থেকে অনেকে মনে করেন হেঁচকির প্রতিবর্তটি বিবর্তনের দিক থেকে খুব পুরনো, এবং শ্বাস ও গিলে ফেলার সমন্বয় শেখার সঙ্গে এর সম্পর্ক থাকতে পারে।